動脈硬化は怖いですか？後編

ところが一方で、「動脈硬化」という得体の知れない怪物に対して無意味に怖がっている人も少なくありません。

「レントゲンで大動脈にちょっと石灰化（動脈硬化)が見られます。」「眼底検査で軽い動脈硬化所見が認められます。12ヵ月後に再検査を受けてください。」などと健診報告書に書かれていたと云って、異常に深刻な顔をして「動脈硬化ドックを受けたい」とか、「動脈硬化は大丈夫でしょうか」とか質問する受診者が、男女を問わず増えてきた気がします。

「動脈硬化」という言葉が一人歩きしすぎて、実はあまり理解されていないのではないでしょうか。一般にいうところの「動脈硬化」には大別して2種類あります。老化としての動脈硬化と病気としての動脈硬化です。動脈は年齢とともに当然老化してきます。全体的に大きく厚ぼったくなってきます。こういう老化としての動脈硬化は、変性コレステロールが病的に動脈の壁を通過して内膜下に入り込んでいつでも壊れそうになる「粥状（じゅくじょう）硬化（アテローム変性）」とは全く別ものです。一定の年齢になると何らかの動脈硬化は当然出てきますので、必ずしも「動脈硬化＝病気」とは限りません。無用な心配ばかりしていないかどうかを確認してみてください。

ただ、病的な動脈硬化が軽くあるとしても、することは決まっています。「無駄に動く」「無駄に食わない」「ストレスを溜めない」「タバコを吸わない」。心配な方は、ちょうど良い機会ですから、今こそそんな理想的な生活を始める動機付け（言い訳）にしてみてください。