階段

「ベルちゃん！早く降りておいで。庭にオシッコに行くよ！」･･･徐々に声を荒げながら叫んでいるわたしの姿を階上から憮然と見つめている老犬ベルは13歳半です。大好きな散歩のときには大慌てで降りてくるというのに、それ以外は面倒くさがって寝てばかりです。最近膝を痛めて、さらに目も悪くなってきた彼女にとって、我が家はとても住みにくい構造の家だと同情します。生活の中心が中二階で、寝室が二階で、家族全員が上に住んでいる家なのです。「面倒くさいならいつも一階に居ればいいのに」とイケズなことを云ってみたりしますが、皆が上の階に居るだけでなく、もうすぐ3歳になる同居犬のセイラが跳ね飛ぶように家中を駆け回る姿をみると、負けず嫌いのベルは根性で上がってくるわけです。

見えない目で階段を一段一段確認しながら降りてくる姿はとても痛々しく、上がるときには痛い膝をかばいながら「よっこらせ」と上ってくるので上に付いたらふうふう云ってます。「あと20年もしたら間違いなくわたしたちにも住み辛い家になるよ、ここは」と横から妻が呟きました。20年も先の話ではないかもしれません。グルコサミンとセサミンを飲んでしっかり運動して･･･この住みにくい家でいつまでも快適に生活できるように今を頑張らねば！と思う反面、一階だけで生活できるためのリフォーム資金をこっそり貯めておいた方が得策なのかもしれないとも思う今日この頃です。

今朝もベルは二階の階段に腹ばいになって階下のわたしを目だけでしっかり見つめていますが、無駄に降りてくる気配はありません。