老化細胞

加齢に伴って蓄積された老化細胞を取り除くと、加齢による病気や障害の発生が予防できたり遅れさせることができるかもしれない、という動物実験結果がNature(2011;479)に発表されたそうです。

テロメアの発見により細胞の生涯分裂回数が決まっていることが分かり、分裂を終えた細胞は「老化」と呼ばれ、この増えも減りもしない邪魔者が回りの細胞を傷つけて炎症を引き起こす。普通は免疫力によって掃除されるが加齢とともにその効率は低下する。だからこの”腐ったみかん”を取り除くことができるなら、ヒトはもっと健康で長生きな人生が送れるに違いない、ということを示唆する実験に成功したようです。

老化細胞を選択的に死滅させることのできる薬剤があれば加齢に伴う病気から開放される！　アンチエイジングの世界では福音のような発表ですし、この領域の研究をしている科学者が色めき立つのも分かります。”若返りの薬”は人類最大の願いですから･･･。

でも、科学者ではないわたしからすると、どうしても好きになれません。老化細胞の掃除がきちんとできるように日々の生活や社会環境の整備で免疫力を高める努力をするというのはOKですが、それ以上は(特に薬剤系の関与になると）自然科学や生物界への冒涜であり、森羅万象の緻密な歯車を目先の利益のためにひとつ弄（いじ）ったら取り返しの付かない異変を引き起こすのではないか、とかなり高い確信を持ってそう思うからであります。