グリコヘモグロビン

「先生ちょっと教えてください。ヘモグロビンというのは赤血球の中でしか存在しないんでしょ？HbA1cはどこにグルコースがくっ付くのですか？」

糖尿病の指標としてグリコヘモグロビン（HbA1c）というものがあります。赤血球の中に含まれるヘモグロビン（酸素を運ぶ）というタンパクにブドウ糖がくっ付くわけです。長時間の高血糖状態が続くと血管内のブドウ糖が体内のタンパクと結合する性質があるのです。でも、ヘモグロビンはヘモグロビンだけで血管内を流れているわけではなくて赤血球内に含まれるわけで、どうやってブドウ糖がくっ付くのだろう？たしかに考えてみるとイメージが湧きませんが、そんなことをイメージしようとしたこと自体がないので、すぐに明快に答えることができませんでした。

ネットで検索してみたら、血管内にヘモグロビンとブドウ糖がハダカで結合している絵が出ていましたが、これは違うだろ！と分かります。どうしてもイメージが湧かないので職場の検査室のスタッフに聞いてみました。「グリコヘモグロビンの説明をするとき、わたしは梅酒を例えにして話します。長い時間が経てば経つほど味がしみ込んでいきますが、この状態と同じだ、と」･･･一瞬分かりそうでしたが、今それを書きながら、「よく分からねえな」と思ってしまいました。

こういう予想だにしない質問って、ときどき聞かれてドギマギします。「赤血球にブドウ糖がくっ付いているから重くて血液がドロドロになるんですかね？」「120日の赤血球の寿命が来て破壊されるとき、くっ付いていたブドウ糖はどこに行くんですか？また血管内を浮遊するんですか？」とか、次々やってくる質問･･･正しいか正しくないかすら想像できません。どなたか真実をご存じなら分かりやすく教えてください。